DEPRESIÓN

Habitualmente, las personas experimentan un amplio abanico de estados del ánimo*, que varían entre lo normal, elevado o deprimido, y sienten que tienen cierto control sobre éste y su afectividad.

*Estado de ánimo: estado emocional interno continuo de una persona.

La depresión es un trastorno en el que la persona que lo padece pierde la sensación de control sobre su estado de ánimo y su afectividad, y experimenta un fuerte malestar general. Las personas con depresión muestran pérdida de energía e interés por las actividades habituales, sentimientos de culpa, dificultad para concentrarse, pérdida de apetito, a veces pensamientos de muerte o suicidio. También manifiestan cambios en su nivel de actividad, en sus funciones cognoscitivas, lenguaje y funciones vegetativas (sueño, apetito, actividad sexual, y otros ritmos biológicos).

Generalmente este trastorno origina un deterioro del funcionamiento interpersonal, social y laboral (rendimiento académico en adolescentes).

Existen múltiples clasificaciones de tipos de depresión en uso, mencionamos una a continuación que distingue entre:

• Depresión Reactiva: está fuertemente ligada a situaciones desencadenantes externas. Los síntomas suelen presentarse con menor intensidad y oscilar según las circunstancias.

• Depresión Endógena: tiene factores desencadenantes internos, se distingue especialmente por la intensidad y la cantidad de sus síntomas.

Cabe destacar que el tratamiento farmacológico de ambos tipos de depresión tiende a ser el mismo.

ETIOLOGÍA

Se han identificado múltiples causas de la depresión, las que generalmente, interactúan entre sí:

• Predisposición biológica: herencia, alteración hormonal o bioquímica.

• Biográfica: estilo de personalidad, estilo de crianza, características familiares.

• Situaciones ambientales: situaciones estresantes (por ejemplo, cesantía), conflictos (por ejemplo, separación matrimonial), fracaso (económico), pérdidas (abandono amoroso, duelo).

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

La falta de energía, el humor deprimido, la pérdida de interés y de la capacidad para el placer son síntomas claves de la depresión. Generalmente la persona deprimida distingue su estado de un estado normal de tristeza. Además en la depresión se puede observar:

Alteraciones emocionales:

• Ansiedad.

• Tristeza.

• Irritabilidad.

Alteraciones del pensamiento:

• Dificultad para concentración y memoria, dificultad para tomar decisiones.

• Desinterés.

• Indecisión.

• Desesperanza, visión negativa del mundo y de sí mismo.

• Ideaciones suicidas: 75% de los pacientes deprimidos piensan en suicidio, 10 a 15% lo cometen.

• Disminución de la velocidad y amplitud del discurso.

Alteraciones somáticas:

• Trastorno del sueño: dificultad para dormir, especialmente despertar precoz y múltiples despertares en la noche; o bien aumento del sueño.

• Alteración de la alimentación: generalmente disminuye el apetito (aunque en algunos pacientes éste aumenta).

• Cambio de peso.

• Disminución de la libido.

• Fatiga, falta de energía.

Alteración de los ritmos vitales:

• Puede alterar la regularidad del ciclo menstrual.

• Muchos pacientes observan las variaciones diurnas de sus síntomas, que tienen mayor intensidad por la mañana y se reducen considerablemente en el transcurso del día.

Alteración de la conducta:

• Llanto.

• Agitación/lentificación.

• Aislamiento de familia y amistades.

• Mutismo.

• Abandono de actividades que antes producían placer.

• Lentitud psicomotora generalizada.

El bajo rendimiento académico, el abuso de sustancias, las conductas antisociales, los problemas de conducta pueden ser síntomas de depresión en adolescentes.

Es importante destacar que los síntomas causan un observable sufrimiento, deterioro social, ocupacional o de otras áreas importantes.

TRATAMIENTO

La mayoría de las depresiones tienden a la recuperación, incluso de manera espontánea. Lo que hace indispensable el tratamiento es la disminución del período de sufrimiento emocional, las consecuencias de la enfermedad y prevenir el riesgo de suicidio.

El tratamiento se centra en farmacoterapia y psicoterapia individual.

El plan terapéutico debe encaminarse a los síntomas inmediatos y también al bienestar posterior del paciente, reduciendo el número y la gravedad de los factores estresantes.